Nous revenons, à l’occasion du 135e anniversaire de VILLIGER SÖHNE AG, sur les dates clés de l’entreprise. Saviez-vous, par exemple, en tant qu’amateur de tabac, que la VILLIGER KIEL a été le premier cigare ayant une plume d’oie comme embouchure?
La création de VILLIGER en 1888
Deux personnes ont posé, en 1888 à Pfeffikon, Lucerne, les bases de la success story de VILLIGER: Jean Villiger et son épouse Louise. Les deux ont commencé, dans dans une pièce de leur maison de campagne tranquille, à produire les «VILLIGER Stumpen». Ils n’auraient alors jamais rêvé d’une percée internationale dans le monde du tabac.
Après la mort de Jean Villiger en 1902, la talentueuse femme d’affaires Louise prend la direction et dirige l’entreprise avec succès jusqu’en 1918. Louise fait sensation en 1907: elle lance la marque VILLIGER KIEL, le premier cigare yant la célèbre plume d’oie comme embouchure. Plus tard, même le «King of Rock ‘n’ Roll», Elvis Presley, faisait partie des épicurien de ce produit innovant.
Pourquoi VILLIGER s’appelle officiellement VILLIGER SÖHNE
Au cours des premières années du XXe siècle, l’entreprise a élargi sa gamme de produits avec d’autres formes de cigares, notamment la VILLIGER RIO 6 et la VILLIGER EXPORT. VILLIGER a posé un premier jalon en 1910 avec la création d’une société filiale à Waldshut-Tiengen, établissant ainsi la qualité suisse à l’échelle internationale.
Les fils de Jean et Louise, Max et Hans Villiger, ont, à partir de 1918 et pendant plus de 30 ans, dirigé l’entreprise de cigares fondée par leurs parents. C'est pourquoi elle s'appelait désormais VILLIGER SÖHNE. Dans les années 1920, les frères fondèrent Zweigwerke à Munich et Schönaich.
Années 1930: introduction des premiers cigares préparés par des machines
VILLIGER est fière d’être l’une des premières entreprises à lancer des cigares préparés par des machines. Cela a fait de l’entreprise un acteur majeur de l’industrie du cigare et a contribué à la croissance et au succès de VILLIGER.
La Seconde Guerre mondiale a également touché VILLIGER
Un bombardement américain détruisit les usines de Munich et de Schönaich en 1943. L'usine de Waldshut-Tiengen a également dû fermer ses portes en raison de l'arrivée des forces d'occupation françaises en 1945. Le développement de la compagnie a ainsi été stoppé pendant un certain temps.
1950: Heinrich Villiger, actuel propriétaire, rejoint l’entreprise
La reconstruction des usines a commencé en 1950 et l’entreprise a poursuivi ses objectifs d’expansion avec cohérence et énergie. Heinrich Villiger, le fils aîné de Max Villiger, rejoint l’entreprise.
Après avoir terminé ses études secondaires, son père, a envoyé Heinrich Villiger aux États-Unis pendant un an aux États-Unis pour étudier le secteur du tabac brut. «Cette année m'a probablement plus marqué que des études de plusieurs années. J’ai d'ailleurs même été nommé à la direction dès mon retour en 1951.»
Les domaines du marketing et de l’achat de tabac brut ont particulièrement fasciné le jeune homme d’affaires. Il a fait le tour du monde et a visité presque toutes les régions productrices de tabac à cigares. Quatre ans seulement après son entrée dans l’entreprise, Heinrich a pris la succession de Hans, qui a alors pris sa retraite.
Heinrich Villiger reprend la direction de VILLIGER SÖHNE GmbH Deutschland en 1954, tandis que son frère Kaspar Villiger dirige la société suisse.
Nouveau site de production central pour VILLIGER à Bünde
Une nouvelle usine à Bünde vient compléter les sites de production de Pfeffikon et de Waldshut-Tiengen en 1983. Le nouveau site de production central a permis de répondre à la demande croissante de cigares et de cigarillos préparés par des machines.
Cigares faits main: le coup d’envoi est donné en 1998
Comment en est-on arrivé là? Plus ou moins par hasard. Heinrich Villiger se trouvait sur le marché du tabac au Brésil quand il demanda à Cruz das Almas si des rouleurs a main seraient également disponibles. La réponse a été positive et VILLIGER a commencé avec une petite production de cigares faits main avec les meilleurs tabacs de cette zone de culture. La question incidente est ainsi devenue le coup d’envoi d'un avenir prometteur pour les cigares faits main.
Expansion et innovation dans le nouveau millénaire
VILLIGER a poursuivi ses activités d’expansion et d’innovation et s’est implantée dans différentes parties du monde dans les années 2000.
En 1999, la filiale PT.VILLIGER Tobacco Indonesia a été créée, pour prétraiter les feuilles de tabac pour la production.
En créant des sociétés de distribution internationales aux États-Unis en 2002 et en France en 2006, VILLIGER a souligné son objectif clair d’établir la marque dans le monde entier.
VILLIGER 1888: un cigare composé par le chef lui-même pour le 120e anniversaire
En 2008, VILLIGER SÖHNE AG a fêté son 120e anniversaire en Suisse. C’est à cette occasion que VILLIGER AG a été lancée 1888, un cigare haut de gamme fabriqué à la main qui surprend les connaisseurs par sa fumée complexe et bien dosée. La composition du VILLIGER 1888 est le fruit de Heinrich Villiger lui-même.
En 2010, la société VILLIGER SÖHNE GmbH, dont le siège est à Waldshut - Tiengen, a célébré son 100e anniversaire avec des invités de plus de 30 pays à Europa Park Rust.
En 2013, Villiger ouvre sa propre usine au Brésil pour la fabrication de cigares faits main. Le 125e anniversaire a été célébré avec un nouveau cigare, le VILLIGER CELEBRATION.
Aujourd’hui: VILLIGER goes to Nicaragua
En 2023, VILLIGER a également ouvert sa propre usine de cigares VILLIGER faits main à Esteli, au Nicaragua, la Mecque de l’industrie du cigare dans ce pays. L’usine de cigares la plus moderne du pays, appelée «VILLIGER DE NICARAGUA», a vu le jour sur environ 3'000 mètres carrés. Plus de 100 spécialistes qualifiés produisent ici 16 marques pour les marchés d'Europe, des États-Unis et d'Asie. En savoir plus en lisant l'article de blog.
Pas que des dates clés: une histoire de tradition et d’artisanat
Aujourd’hui, près de 1’600 collaborateurs participent à la success story de VILLIGER à l’échelle globale et les cigares et cigarillos VILLIGER sont exportés dans plus de 100 pays. Ce sont quatre ingrédients clés qui déterminent de manière décisive la recette du succès de la société VILLIGER: un fort esprit d’entreprise, une longue tradition, l’innovation ainsi que la qualité et la diversité des cigares et des cigarillos.
L’histoire de 135 ans de VILLIGER est célébrée.
Le succès et l’anniversaire de cette année ont été célébrés le 7 octobre 2023 à l’occasion de la traditionnelle VILLIGER CELEBRATION dans le magnifique château de Lenzburg. Plongez vous aussi dans la soirée: